Le livre de Reynald Secher est d’une double importance. Il aborde dans une première partie la question du génocide commis contre la Vendée et une partie de l’Ouest de la France par la Convention et le Comité de salut public en 1793-1794. Il s’intéresse en particulier à tous les documents qui montrent le caractère volontaire, systématique, organisé des massacres de masse, qu’il s’agisse des deux lois d’extermination votées par la Convention en 1793, des ordres envoyés par le Comité de salut public aux représentants en mission (Carrier, etc.) et aux généraux (en particulier Turreau) chargés de ces massacres et aux rapports circonstanciés envoyés par ces derniers à leurs commanditaires. La volonté d’extermination de la part du pouvoir et la désignation précise de populations à massacrer non pas pour ce qu’elles ont fait mais pour ce qu’elles sont – fondamentales pour la définition d’un crime contre l’humanité comme génocide – sont parfaitement établies.
Dans sa seconde partie, Reynald Secher aborde une question encore largement ignorée des analystes, en particulier des historiens (sans parler des historiens de la Révolution française qui, dans l’université, sont largement sous l’influence communiste) : le mémoricide. Il souligne, par de nombreux exemples concernant la Vendée, combien les bourreaux, leurs descendants et leurs « ayant droit » politiques républicains ont tout fait depuis 1794 non seulement pour effacer les traces de leurs crimes, mais pour contraindre les descendants des victimes à refouler le souvenir du traumatisme individuel et collectif. Jusqu’à obliger ces victimes à fêter le bicentaire de la Révolution… et à faire figurer sur l’Arc de Triomphe de la place de l’Étoile le nom du général Turreau, l’exécuteur des basses œuvres. On l’aura compris, Reynald Secher ouvre, avec la question du mémoricide, qui touche tous les génocides, une énorme question historique.
(Stéphane Courtois)
Parution début octobre 2011
